DPI-mätning vid utskrift

DPI används för att beskriva upplösningsantalet punkter per tum i en digital utskrift och utskriftsupplösningen för en utskriftspunktförstärkning på papperskopia, vilket är ökningen av storleken på halvtonspunkterna under utskrift. Detta orsakas av spridning av bläck på ytan av mediet.
Upp till en viss punkt producerar skrivare med högre DPI tydligare och mer detaljerad utskrift. En skrivare har inte nödvändigtvis en enda DPI-mätning; det beror på utskriftsläget, vilket vanligtvis påverkas av drivrutinsinställningar. Omfattningen av DPI som stöds av en skrivare är mest beroende av skrivhuvudstekniken den använder.
DPI-måttet för en skrivare måste ofta vara betydligt högre än pixel per tum (PPI)-måttet för en videoskärm för att producera liknande kvalitet. Detta beror på det begränsade utbudet av färger för varje prick som vanligtvis finns på en skrivare. Vid varje punktposition kan den enklaste typen av färgskrivare antingen skriva ut ingen punkt eller skriva ut en punkt som består av en fast volym bläck i var och en av fyra färgkanaler (vanligtvis CMYK med cyan, magenta, gult och svart bläck) eller 24 = 16 färger på laser-, vax- och de flesta bläckstråleskrivare, varav endast 14 eller 15 (eller så få som 8 eller 9) faktiskt kan urskiljas beroende på styrkan hos den svarta komponenten, strategin som används för att överlägga och kombinera den med den andra färger och om den är i "färg"-läge.
Även om vissa färgskrivare kan producera variabla droppvolymer vid varje punktposition, och kan använda ytterligare bläck-färgkanaler, är antalet färger fortfarande vanligtvis mindre än på en bildskärm. De flesta skrivare måste därför producera ytterligare färger genom en halvtons- eller rasterprocess, och förlita sig på att deras basupplösning är tillräckligt hög för att "lura" den mänskliga observatörens öga att uppfatta en fläck av en enda jämn färg.
Denna slingrade utskriftsprocess kan kräva ett område på fyra till sex punkter (mätt över varje sida) för att troget återge färgen i en enda pixel. En bild som är 100 pixlar bred kan behöva vara 400 till 600 punkter bred i den utskrivna utskriften; om en bild på 100 × 100 pixlar ska skrivas ut i en kvadrat på en tum måste skrivaren klara av 400 till 600 punkter per tum för att återge bilden. Passande nog är 600 dpi (ibland 720) nu den typiska utgångsupplösningen för nybörjarlaserskrivare och vissa bläckstråleskrivare, där 1200–1440 och 2400–2880 är vanliga "höga" upplösningar. Detta står i kontrast till 300–360 (eller 240) dpi för tidiga modeller och de ungefärliga 200 dpi av matrisskrivare och faxmaskiner, vilket gav faxade och datorutskrivna dokument - särskilt de som använde mycket grafik eller färgblock text – ett karakteristiskt "digitaliserat" utseende, på grund av deras grova, uppenbara vibrerande mönster, felaktiga färger, förlust av klarhet i fotografier och taggiga ("aliased") kanter på viss text och streckteckningar.